最近一个时期，一些出版社、杂志和报纸出版、发表了一批描写毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、陈云等党和国家主要领导人生平的纪实文学、报告文学或传记作品，还有写江泽民、李鹏等同志的图书和文章，在社会上产生了很大的影响。其中有一些作品是写得比较好的，但是总的来看，这类作品过多，存在不少值得重视的问题。
例如，有的事实内容不准确、不真实，对人物的评价偏颇不公正； 有的擅自公开党中央内部情况和领导人的重要言论；有的则热衷"秘闻"、"内幕"、"隐私"、"野史"，大量使用道听途说的传闻，捏造史实，杜撰领导人的心态、言论和领导人之间的关系，贬低甚至诬蔑革命领袖。这些问题在政治上损害了党的领导，不利于坚持四项基本原则和稳定大局。
为加强对这类出版物的管理，保证质量，经中央批准，现将有关规定通知如下：
一、本规定所称党和国家的主要领导人指：现任或曾任党中央政治局的常委，国家主席、副主席，国务院总理，全国人大常务委员会委员长，中央顾问委员会主任，全国政协主席。本规定所称描写党和国家主要领导人的出版物指:专门描写、记述上述人物的专著、传记、回忆录、纪实文学、报告文学等。
二、出版、发表这类图书、文章必须十分严肃、慎重。所述史实一定要准确，观点必须符合党中央《关于若干历史问题的决议》、《关于建国以来党的若干历史问题的决议》以及中央有关文件的精神。各有关主管部门和出版单位必须严格把关，凡不符合上述要求的，不得出版、发表。
三、这类图书限由人民出版社、中央文献出版社、中共党史资料出版社、中共中央党校出版社、中国青年出版社、解放军出版社和各省、自治区、直辖市人民出版社出版,其他出版社一律不得安排出版。杂志、报纸刊载这类作品，要与杂志、报纸的性质、分工相符，不符的不得刊载。
四、有关出版社在安排这类图书选题时，地方出版社要将书稿报当地新闻出版局，由新闻出版局提出审读意见，经党委宣传部同意后报新闻出版署审批；中央级出版社要将书稿报主管部门，由主管部门提出审读意见后报新闻出版署审批。凡写健在的党和国家主要领导人的书稿，在报送新闻出版署之前，须先由出版单位征求本人意见。新闻出版署在审批中，如有重要疑难问题，可送中央宣传部审批。必要时，中央宣传部可视情况分别请中央文献研究室、中央党史研究室和军事科学院等部门协助审核。
五、翻译出版国外作者和翻印台港澳作者撰写的这类图书，同样按上述规定办理。
内容不妥但确有某些研究和参考价值的，在上报书稿时须同时说明情况，经批准后，写好出版说明，方可出版，控制印数，内部发行。
六、上述图书不得协作出版，不得代印代发，一律由新华书店发行。
七、人民日报、求是杂志发表上述内容的文章，由他们按本单位的审批程序报批。
其他报纸、杂志发表这类文章，或录音、录像带属于这类内容的，则应按本规定办理审批手续。如汇编成书，须重新按本规定专题报批。
八、１９９０年２月１０日，新闻出版署发出《关于对描写中央主要领导同志的出版物复审和报批的通知》，要求近年出版过这类图书的出版社，发表过此类作品的杂志、报纸，应根据中央有关规定进行一次清理工作，向上级主管部门和新闻出版署报告。至今仍未报的这类图书一律不得出版、发行（包括在制品）。已报新闻出版署的，仍需按本规定办理。此类图书如需再版重印，亦应按照本规定报批。
九、对违反上述规定的，由新闻出版署和当地新闻出版局予以行政处罚。如内容可以出版，但未按规定报批的，没收全部利润。如未按规定报批，加之内容也有问题的，除没收利润和加处罚款外，还将对出版单位及有关责任者追究责任，包括纪律处分，取消出版这类图书的资格，以至撤销出版单位。如发生违反法律的问题要对有关责任者包括作者追究法律责任。报纸、杂志、录音、录像制品违反上述规定的，参照本条规定处理。